SETE, «Perle des Mittelmeers»

Sète, rund 30 Km südlich von Montpellier gelegen und in viereinhalb Stunden mit TGV-Schnellzug von Paris aus zu erreichen, ist 1666 im Rahmen des Baus des Canal du Midi enstanden, der das Mittelmeer mit dem Atlantik verbindet und von dem die Stadt den Ausgangspunkt darstellt. Das vom 180 Meter hohen Mont Saint-Clair beherrscht Sète ist genau genommen eine kleine Insel, die durch mehrere Brücken, einige davon Dreh- und Ziehbrücken, mit dem Festland verbunden ist, und es ist der bedeutendste Fischereihafen am französischen Mittelmeer. Das spiegelt sich sehr deutlich in den Speisekarten seiner Restaurants wider, ebenso wie die Austernzucht im Etang de Thau, der sich gleich hinter der Stadt erstreckt und die für ihre Qualität berühmt sind.

Sète ist die Geburtsstadt des Chansonniers Georges Brassens sowie des Dichters Paul Valéry und des Theaterregisseurs Jean Vilar, die alle noch sehr präsent sind, mit dem in einer alten Festung am Meer eingerichteten Théâtre Jean Vilar, dem berühmten Cimetière Marin, in dem Valéry begraben ist, und dem Espace Brassens, einem kürzlich erweiteten Museum, das den berühmten Troubadour feiert.

Sète ist von einer bedeutenden italienischen und zusätzlich spanischen Einwanderung gekennzeichnet und stellt damit auch einen Kreuzpunkt der Kulturen und der Gastronomien dar. Mit knapp unter 50.000 Einwohnern ist sie eine sympathische Stadt mit humanen Dimensionen aber nicht wenigen kulturellen Aktivitäten (drei Theater, mehrere Museen, Kinos, Ausstellungssäle, eine Bibliothek-Mediathek) und ein ganz besonderes Ambiente entlang seiner Kanäle, die manche ein bisschen an Venedig denken lassen. Einen folkloristischer Höhepunkt stellen die im Sommer stattfindenden berühmten « Joutes » dar, traditionelle Wettkämpfe zwischen bemannten Booten, bei denen es sich darum handelt, die jeweiligen Gegner mit dem Speer in den Kanal fallen zu lassen. Zu keiner Jahreszeit sollte man jedoch versäumen, eine Kanalrundfahrt zu unternehmen. Man schätzt, dass es in Sète 300 Sonnentage pro Jahr gibt.

Unser Appartement liegt mitten im sehr pittoresken Alten Hafen (Vieux-Port) gelegen, am Rand des Hafenbassins, mit hervorragendem Blick auf den Hafen und das Meer, und ermöglicht, mit einem schönen Spaziergang entlang der Steilküste, die Plage de la Corniche zu erreichen. In der anderen Richtung liegt, in wenigen Hundert Metern, das Stadtzentrum, wo man auf dem ausgezeichnet mit Fisch und Meeresfrüchten versorgten Markt einkaufen, das mediterrane Ambiente und die Köstlichkeiten der lokalen Küche in den zahlreichen Restaurants geniessen kann, die entlang der Kanäle mit ihren grossen Fischereischiffen konzentriert sind, sowie in den Strassen und Plätzen des Zentrums und natürlich im Vieux-Port selbst.

In wenigen Kilometern Entfernung, Richtung Agde-Béziers, beginnen sich die an die 20 Km ununterbrochenen Strände auszudehnen. Weiter in dieser Richtung kann man bei klarem Wetter die Pyrenäen sehen, die spanische Grenze liegt ca. 150 Km entfernt. Gegen Osten, jenseits der ganz nahegelegenen Camargue, liegt Marseille in rund 200 Km Entfernung, und die Bergkette der Cévennes beginnt gleich nördlich von Montpellier. Für Ausflüge in der Umgebung können interessante Städte empfohlen werden wie Agde, Béziers, Montpellier, Pézenas (alle in weniger als 50 Km), Le Grau du Roi, Aigues-Mortes und Nîmes liegen immer noch weniger als 100 Km entfernt, sowie in noch vergleichbarer Entfernung, die Stadt Arles und der Parc Naturel Régional de la Camargue. Exkursionen auf dem Etang de Thau und dem Canal du Midi sind ebenfalls sehr beliebt bei den Besuchern.